หากคุณเป็นแฟนของอาหารเกาหลีหรือเคยไปร้านอาหารที่ขึ้นชื่อเรื่องอาหารเกาหลี คุณคงเคยเห็นกิมจิมาก่อน แม้ว่าคุณจะไม่เคยลอง แต่ก็มีแนวโน้มว่าคุณจะอ่านมันในเมนู
กล่าวโดยย่อก็คือเครื่องเคียงเกาหลีหมักที่ทำจากผักนานาชนิด นี่คือสิ่งที่คุณต้องรู้เกี่ยวกับกิมจิอีก
ทำมาจากผักหมักเป็นหลัก แต่ไม่มีกิมจิชนิดเดียวเท่านั้น มีผักหลายชนิดรวมกันที่คุณสามารถเลือกทำเป็นอาหารได้ ขึ้นอยู่กับความชอบของคุณ
คุณสามารถมีกระเทียมและหัวหอมเพื่อให้มีรสชาติที่เข้มข้นขึ้นหรือหัวไชเท้าก็ได้ ทั้งนี้ขึ้นอยู่กับความชอบของคุณ พริกแดงอาจเผ็ดได้ แต่บางพันธุ์ทำมาจากแตงกวาและมีรสอ่อนโยนและไม่รุนแรง
มีรสเปรี้ยวเกือบทุกครั้งเพราะหมัก กระบวนการหมักทำให้กิมจิมีรสชาติที่คม เปรี้ยว และเปรี้ยว หากคุณเคยทานกะหล่ำปลีดอง ก็มีรสชาติที่คล้ายกับกิมจิ
มีผักและส่วนผสมอื่น ๆ ผสมกัน ดังนั้นรสชาติของกิมจิจะแตกต่างกันไปตามประเภทที่คุณมี
ผักหมักและเครื่องปรุงรสเป็นส่วนประกอบหลักของกิมจิ แต่ก็สามารถมีปลาได้ เช่น ปลากะตัก มีหลายร้อยวิธีในการเตรียมกิมจิ และส่วนใหญ่เป็นผักเป็นหลัก มีเครื่องปรุงรสต่างๆ ที่ใช้ในการปรุงรสกิมจิด้วยเช่นกัน
กิมจิที่ได้รับความนิยมมากที่สุดคือกิมจิกะหล่ำปลี มันทำมาจากผักกาดขาว, บอมดงหรือกะหล่ำปลีหัว และหัวไชเท้าเกาหลี หางม้า เกกอล หรือยอลมูเป็นหลัก
ผักอื่นๆ ในกิมจิประเภทอื่นๆ ได้แก่ ดอกแอสเตอร์ คื่นฉ่าย ขิง ผักชีฝรั่ง หัวหอม ถั่วงอก มะเขือเทศ มันฝรั่ง และอื่นๆ อีกหลายอย่าง ขึ้นอยู่กับประเภทของรสชาติที่คุณต้องการ
เกลือเป็นเครื่องปรุงรสที่ใช้กันมากที่สุดสำหรับกิมจิ มันต่างจากเกลือแกงเพราะว่าไม่ผ่านกรรมวิธี จึงทำให้ผักกิมจิมีรสชาติมากขึ้น
เครื่องปรุงรสอื่นๆ ได้แก่ ผงเย็น กระเทียม อาหารทะเลดิบ กุ้ง หางเค็ม ต้นหอม น้ำตาล และอื่นๆ อีกมากมาย อีกครั้งขึ้นอยู่กับว่าคุณต้องการรสชาติแบบไหน—หวานหรือเปรี้ยว คุณสามารถเปลี่ยนส่วนผสมของผักและเครื่องปรุงรสที่คุณใช้ได้
ในเกาหลี กิมจิมีส่วนผสมแตกต่างกันไปตามภูมิภาค อาจเป็นเพราะความแตกต่างของสภาพอากาศในภูมิภาคต่างๆ ซึ่งส่งผลต่อชนิดของผักและเครื่องปรุงรสที่มีอยู่
ตัวอย่างเช่น เกาหลีเหนือใช้เกลือน้อยกว่าและพริกแดง ในขณะที่ภาคใต้มีมากกว่า และใส่กุ้งดองลงไปด้วย
คุณสามารถกินกิมจิได้ตามต้องการ ไม่ว่าจะเป็นเครื่องเคียงกับมื้อใหญ่หรือทานเอง
ในความเป็นจริง บางคนถึงกับใช้กิมจิเป็นส่วนประกอบหลักของสูตรอื่นๆ เช่น สตูว์กิมจิ คุณสามารถทานกับราเม็งหรือข้าวก็ได้
หากคุณกล้าพอ ใช้เป็นท็อปปิ้งบนพิซซ่าของคุณ หรือเป็นไส้ในแซนวิชหรือทาโก้ของคุณ
กิมจิถูกเตรียมและเก็บไว้ในขวดแก้วสุญญากาศเพื่อการหมัก เมื่อคุณใส่ลงในขวดโหล มันจะแช่อยู่ในน้ำเกลือและเริ่มที่จะหมัก การหมักทำให้กิมจิมีอายุการใช้งานยาวนานกว่าอาหารทั่วไป
ในช่วงสองสามวันแรกขวดจะนั่งที่อุณหภูมิห้องและแบคทีเรียที่ดีเช่นแลคโตบาซิลลัสจะช่วยในการหมัก
หลังจากนี้ คุณต้องเก็บไว้ในตู้เย็นเพื่อไม่ให้เสีย ปกติแล้วจะใช้เวลาหลายสัปดาห์ถึงสองสามเดือน แต่อย่าลืมที่อุณหภูมิต่ำ โดยจะหมักต่อไปอย่างช้าๆ จนกว่าคุณจะไม่สามารถบริโภคได้อีกต่อไป
หากคุณไม่สามารถทนต่อรสชาติของกิมจิที่หมักมากเกินไปได้ คุณอาจไม่สามารถเก็บไว้ได้นานกว่าสามเดือน
กิมจิเป็นอาหารหมักดอง ซึ่งหมายความว่ามีจุลินทรีย์หลายชนิดอยู่ในนั้น ในความเป็นจริงจำนวนจุลินทรีย์ที่มีอยู่เมื่อกระบวนการหมักเริ่มต้นจะเป็นตัวกำหนดชนิดของรสชาติ เนื้อสัมผัส และคุณภาพของกิมจิ
กิมจิที่เก็บไว้ในขวดจะค่อยๆ หมักต่อไปตราบเท่าที่คุณเก็บไว้ ในตอนแรก คุณจะโอเคกับรสชาติที่หลากหลาย แต่ในที่สุด มันก็จะขมและฉุนเกินไปสำหรับคุณที่จะกิน
อย่างไรก็ตาม อาจเป็นไปได้ว่ากิมจิเสียไปด้วย อาจเกิดจากการถูกทิ้งไว้นอกตู้เย็นนานเกินไป หรือจากการเปิดและปิดโถบ่อยเกินไป ซึ่งทำให้กิมจิสัมผัสกับอากาศภายนอก
ในการตรวจสอบว่ากิมจิเสียไปหรือไม่ ให้ตรวจดูว่ามีราหรือขนปุยขึ้นที่ด้านข้างหรือพื้นผิวหรือไม่ แถมมีกลิ่นเหม็นด้วย บ่งบอกว่าเน่าและต้องทิ้ง
กิมจิสามารถเผ็ดเล็กน้อยหรือหวานเล็กน้อยก็ได้ทั้งนี้ขึ้นอยู่กับพริกแดงที่คุณต้องการ อย่างไรก็ตาม คนส่วนใหญ่ชอบพริกแดงในปริมาณเล็กน้อยเป็นอย่างน้อย
หากคุณไม่เคยลองกิมจิมาก่อน ก็คุ้มค่าที่จะให้โอกาส มันอาจจะฟังดูนอกเหนือขอบเขตของคุณ แต่ถ้าไม่ลงมือทำ คุณจะไม่มีทางรู้ว่าคุณพลาดอะไรไป!
